5,1-Millionen-Dollar-Trail für 2 geplant

Von David Downey | Mitwirkender Autor

Outdoor-Enthusiasten könnten Ende 2024 einen neuen Ort zum Spazierengehen, Joggen und Radfahren finden, mit dem voraussichtlichen Bau eines 5,1 Millionen US-Dollar teuren, 2 Meilen langen Wegenetzes im Norden von Riverside.

Das Projekt, das parallele Asphalt- und Schotterwege umfassen würde, würde auf einem überdachten historischen Kanal errichtet, der Riverside vor mehr als einem Jahrhundert in ein Moloch für den Zitrusanbau verwandelte.

Beamte der Stadtparks schlagen vor, den Gage-Kanal-Korridor von der Blaine Street – neben dem Baseballkomplex von UC Riverside – nach Norden bis zur Palmyrita Avenue mit Bäumen, Lichtern, Trinkbrunnen, Fitnessgeräten, Bänken, Fahrradständern und anderen Annehmlichkeiten zu säumen.

„Das Ziel ist, dass der gesamte Weg in 10 Jahren ein schöner, schattiger Tunnel ist, durch den man laufen kann“, sagte Jordan Maus, der das Projekt für die Abteilung Riverside Parks, Recreation and Community Services leitet.

Desmond Daniels und Söhne Pierce, 9; und Ehre, 11; Spaziergang durch einen inoffiziellen Pfad auf dem Gage-Kanal in Riverside am Mittwoch, 22. März 2023. (Foto von Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

Die asphaltierte Straße auf einem inoffiziellen Weg auf dem Gage-Kanal ist am Mittwoch, 22. März 2023, in Riverside zu sehen. (Foto von Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

Ein inoffizieller Weg ist am Mittwoch, 22. März 2023, auf dem Gage-Kanal in Riverside zu sehen. (Foto von Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

Ein inoffizieller Feldweg ist am Mittwoch, 22. März 2023, in der Nähe des Gage-Kanals in Riverside zu sehen. (Foto von Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

Die Familie Daniels geht am Mittwoch, den 22. März 2023, auf einem inoffiziellen Weg über den Gage-Kanal in Riverside. Die Familie ist aus Minnesota zu Besuch. (Foto von Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

Das Ende der umzäunten unbefestigten Straße auf einem inoffiziellen Weg über den Gage-Kanal in Riverside ist am Mittwoch, 22. März 2023, zu sehen. (Foto von Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

Das Ende der umzäunten unbefestigten Straße auf dem inoffiziellen Weg oben am Gage-Kanal ist am Mittwoch, 22. März 2023, in Riverside zu sehen. (Foto von Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

Die Daniels-Geschwister Pierce, 9; Ehre, 11; und Kinley, 7; Machen Sie sich am Mittwoch, den 22. März 2023, auf einem inoffiziellen Weg über den Gage-Kanal in Riverside auf den Weg zu ihren Eltern. (Foto von Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

Beamte hoffen, dass das Projekt den Ausbau von Wanderwegen entlang anderer Abschnitte des Gage-Kanals vorantreiben wird, sagte Maus. Die in den 1880er Jahren erbaute Wasserstraße verläuft 13 Meilen durch die größte Stadt des Inland Empire.

Die Aussicht auf eine spätere Erweiterung ist für manche ein spannender Gedanke.

„Es wäre eine Bereicherung für die Stadt, daraus einen Park zu machen, weil es Teil unserer Naturgeschichte ist“, sagte Judy Anderson, Bewohnerin von Riverside.

Anderson geht fast jeden Tag mit einem Freund am Kanal entlang, in der Nähe der Arlington Avenue.

Früher ging Anderson die von Palmen gesäumte Victoria Avenue entlang, die in ihrem Viertel parallel zum Kanal verläuft, aber das tut sie heute nicht mehr, weil der Verkehr stärker ist. Am Kanal fühlt sie sich wohler.

„Es ist eine schönere Umgebung“, sagte sie. „Es ist Vogelgezwitscher. Es ist sicherer.“

Der Korridor ist weit verbreitet und wird auf Freizeitwebsites prominent als Ort zum Spazierengehen und Laufen aufgeführt.

„Die Leute nutzen das schon seit Jahren, obwohl sie es eigentlich nicht tun sollten“, sagte Chuck Conder, Mitglied des Stadtrats von Riverside.

Maus sagte, die starke Nutzung sei ein deutlicher Hinweis auf die Notwendigkeit weiterer Wanderwege in Riverside und im gesamten Inland Empire.

Obwohl viele den Korridor „informell“ nutzen, handele es sich im Wesentlichen um eine Dienstbarkeit und nicht um einen ausgebauten Weg, sagte Maus. An vielen Stellen gibt es Betretungsverbotsschilder und Metalltore.

„Die Öffentlichkeit darf den ‚Trail‘ nicht nutzen“, schrieb er in einer E-Mail.

Das 5,1-Millionen-Dollar-Projekt zwischen Blaine und Palmyrita würde das ändern.

„Wir hoffen, dass das super erfolgreich ist und großen Anklang findet“, sagte Maus am Telefon.

Wenn ja, sagte er, könnte das Projekt den Weg für die Suche nach weiteren Zuschüssen für Erweiterungen ebnen, sagte er.

„Der Plan besteht darin, den Weg schließlich zu formalisieren und ihn bis zum anderen Ende der Stadt weiter auszubauen“, schrieb Maus.

Die Planer wollen den Weg auch nördlich von Palmyrita in Richtung Spring Street verlängern, sagte Maus. Da dieser Abschnitt durch einen Arroyo verläuft, sei eine Umweltstudie erforderlich, sagte er.

Kanalabschnitte weiter südlich haben „offenes Wasser“ freigelegt, und der Bau eines Weges würde eine Abstimmung mit Stadtanwälten und Versorgungsbeamten sowie der Gage Canal Co. erfordern, um Sicherheit und Haftung zu gewährleisten, sagte er.

Was den überdachten Abschnitt betrifft, der zuerst gebaut wird, beabsichtigt die Stadt, das Projekt mit zwei staatlichen Zuschüssen zu finanzieren.

Die Pläne sehen einen 10 Fuß breiten Schotterweg für Wanderer und Läufer und einen 10 Fuß breiten Asphaltweg für Fahrräder, Skateboards und Rollschuhe innerhalb einer überwiegend 50 Fuß breiten Dienstbarkeit vor, sagte Maus. Stellenweise ist der Korridor schmaler, es bleibt nur noch Platz für den Asphaltweg.

Die Wege seien nicht für Reiter gedacht, sagte er.

Die Stadt werde 700 Bäume pflanzen, die meisten davon dürretolerante Sorten, die nach ihrer Etablierung keiner Bewässerung bedürfen, sagte Maus.

Im gesamten Abschnitt würden solarbetriebene Lichter installiert, sagte er. Die Helligkeit würde je nach Standort variieren, fügte er hinzu, um zu vermeiden, dass Licht in nahe gelegene Häuser oder auf das Box Springs Mountain Reserve fällt, das an das Gebiet grenzt. Das Licht wird auf die Wege gerichtet.

An jeder Straßenkreuzung konnten die Wanderer Bänke, Fahrradständer, Fitnessgeräte und Trinkwasserbrunnen nutzen und mithilfe von Hinweistafeln ihr Wissen über die Gegend auffrischen.

Die Stadt rechne damit, Anfang 2024 mit dem Bau zu beginnen, sagte Maus, und die Wanderwege könnten im Herbst oder Winter nächsten Jahres eröffnet werden.

Alex Cortez, akademischer Koordinator des Dynamic Genome-Programms der UC Riverside, freut sich auf das Joggen und Radfahren im neuen Erholungsgebiet.

„Ich könnte mir vorstellen, dass viele Studenten und Bewohner davon profitieren würden“, sagte Cortez.

Cortez prognostizierte, dass das Wegesystem zu einer Art „Low-Budget-Golfplatz“ werden würde, auf dem man Geschäfte machen oder einfach nur mit Menschen in Kontakt treten kann.

Clarissa Cervantes, Stadträtin von Riverside, deren Bezirk 2 einen Teil des Projektgebiets einnimmt, geht davon aus, dass das Gebiet beliebter wird.

„Was ich daran liebe, ist … es bietet den Menschen einen sicheren Zugang zum Erkunden und schützt und bewahrt gleichzeitig die Naturlandschaften, wilden Gebiete und offenen Räume“, sagte Cervantes.

Conder, dessen Ward 4 den Kanal weiter südlich überquert, sagte, das Projekt sei notwendig.

„Wir brauchen Orte, die Menschen dazu ermutigen, rauszugehen und Sport zu treiben“, sagte Conder. „Orte, an denen Sie mit Ihrem Hund spazieren gehen können. Orte, an denen Sie mit Ihrer Frau Händchen halten und spazieren gehen können.“

Das Projekt werde auch einen wirtschaftlichen Nutzen bringen, sagte er.

Wenn potenzielle Arbeitgeber nach Orten suchen, an denen sie expandieren oder umziehen können, erkundigen sie sich laut Conder nach der Qualität der örtlichen Schulen und der Kriminalitätsrate. Dann, sagte er, wollen sie wissen, welche Art von Außenanlagen eine Stadt hat.

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