Wie Max Adler OutBox baute, ein Trans

OutBox bietet Zuflucht – für seine Kundschaft und seinen Besitzer.

Diese Geschichte ist Teil von Trans in Fitness – einer Reihe von Profilen, die die Fitness-Changemaker hervorheben, die die Welt für ihre Gemeinschaft einfacher und gesünder machen. Lesen Sie hier die restlichen inspirierenden Geschichten.

EINE PERSON MIT Mit zu einem Knoten gebundenen Haaren nähert sich die Rezeption der Rezeption durch die offenen Garagentore. Sie tragen ein Sweatshirt mit einem rosa Dreieck, einem wiedergewonnenen Symbol für Queerness. An der Unsicherheit in ihren Schritten und dem fragenden Gesichtsausdruck ist klar, dass sie zum ersten Mal in diesem Fitnessstudio sind. An der Rezeption begrüßt Sie Inhaber Max Adler bei OutBox. Er fragt nach ihrem Erfahrungsstand im Boxen.

„Ähm, einige?“ Sie antworten mit einem Lachen und einer hochgezogenen Augenbraue.

„Das ist perfekt! Du brauchst keine.“

Adler zeigt ihnen die beiden geschlechtsneutralen Umkleideräume im hinteren Teil des Fitnessstudios und fordert sie auf, danach wiederzukommen, damit er ihnen beim Anziehen ihrer Schutzkleidung helfen kann. Mit den Umhüllungen zieht die Person die charakteristischen rosa-blauen Handschuhe von Outbox an – die gleichen Farben wie die Transgender-Pride-Flagge. An Boxhallen mangelt es in New York City nicht, aber OutBox zeichnet sich durch Details wie diese aus.

OutBox konzentriert sich auf das Boxen und bietet zusätzlich Krafttraining an. Es ist eines der wenigen, aber wachsenden Fitnessstudios im Land, das sich auf queere und transsexuelle Personen konzentriert (weitere Beispiele sind EVERYBODY in LA, Queer Gym in Oakland und das zweimonatlich erscheinende Queer Gym). Pop-up in Brookline.) Es steht allen Menschen offen, konzentriert sich jedoch speziell auf die Betreuung von Trans- und geschlechtsunkonformen Menschen, die ihre Fitness verbessern möchten. Inmitten der bissigen Rhetorik über die Teilnahme von Transsexuellen am Sport und die Weiterentwicklung transphober Gesetze in den Vereinigten Staaten bietet OutBox Zuflucht – für seine Kundschaft und seinen Besitzer.

Den Bedarf an transspezifischen Fitnessräumen erkannte Adler aus eigener Erfahrung als Amateurboxer und Trainer vor seinem Übergang. An seinem früheren Arbeitsplatz musste er durch eine Umkleidekabine gehen, um zum Fitnessstudio zu gelangen. Jeden Tag musste er entscheiden, wie er sein Geschlecht definieren wollte, nur um zur Arbeit zu gehen. Er erinnert sich, wie ein anderer Boxer und Trainer, als er nach seinem eigenen Wechsel zum ersten Mal die Umkleidekabine der Männer betrat, einen Kommentar machte: „Oh, du bist jetzt hier drin.“

Adler fühlte sich von dieser Person nicht beurteilt oder unter die Lupe genommen, aber er fühlte sich auf jeden Fall beobachtet. Er hatte zuvor von mehreren seiner trans- und geschlechtsunkonformen Klienten von ähnlichen Erfahrungen gehört, aber jetzt musste er sich aus erster Hand damit auseinandersetzen. Diese Erfahrung prägte die Art und Weise, wie Adler heute Entscheidungen für sein Fitnessstudio trifft: „Meine erste Priorität war es, den ganzen geschlechtsspezifischen Mist loszuwerden“, sagt er. Die geschlechtsneutralen Umkleidekabinen machen es überflüssig, dass die Menschen bei jedem Betreten des Raums „wählen“ müssen, wie sie sich präsentieren möchten.

„Jeden Tag kommt jemand hierher, der sagt, dass diese Erfahrung sein Leben verändert hat oder dass er sich in einem Fitnessstudio so wohl gefühlt hat wie nie zuvor“, sagt Colline Laninga, eine der Trainerinnen von OutBox. „So viele Leute kommen mit Horrorgeschichten aus traditionellen Fitnessstudios, in denen sie Kommentare über ihren Körper, ihre Fähigkeiten oder ihr Geschlecht erhalten haben. Als eine Frau, die sich als Frau präsentiert, werde ich selbst in eine Schublade gesteckt – aber nicht hier. Ich bin die Einer, der die schweren Säcke hebt und aufstellt.“

Der 34-jährige Adler wusste seit Anfang 20, dass er transsexuell ist, nutzte jedoch Boxwettbewerbe als Vorwand, um nicht zu wechseln, da der Genesungsprozess ihn monatelang aus dem Ring fernhalten würde.

„Ich glaube, ich habe mich dahinter versteckt“, sagt Adler. „Aber dann habe ich angefangen, Transsexuelle zu trainieren, und mir wurde klar, dass ich das tun musste. 2019 nahm ich an meinem letzten Kampf teil, und kurz darauf wurde ich an der Spitze operiert. Während der Pandemie begann ich, Testosteron zu nehmen.“

Durch die Vorbereitung und Erfahrung einer Operation wurde Adler klar, dass er sein eigenes Fitnessstudio schaffen wollte, in dem sich Menschen wie er willkommen und sicher in ihrem Körper fühlen können.

„Als Trainer wurde mir klar, dass ich Trans-Menschen nur in unserer kleinen Blase schützen konnte“, sagt er. „Nach meiner Umstellung fühlte ich mich nicht wohl dabei, in ein Fitnessstudio oder einen Umkleideraum zu gehen, und dann kam die Pandemie und alles wurde geschlossen. Ich dachte, ich sollte vielleicht einen eigenen Laden eröffnen.“

Adler eröffnete Outbox Ende 2021 und machte sich sofort an die Arbeit, ein inklusives Fitnessstudio zu bauen.

„Ich möchte, dass unsere Trans-Kunden ein Fitnessstudio-Erlebnis haben, das dem Niveau jedes anderen Fitnessstudios entspricht, in das sie gehen können, aber in einem Raum, in dem sie sich wohl und fröhlich fühlen“, sagt er.

Die Trainer von OutBox – viele von ihnen sind transsexuell, geschlechtsunkonform oder auf andere Weise queer – werden niemals sagen: „Weiter so, meine Damen!“ Richtlinien dazu, welche Gewichte zu verwenden sind, sind personalisiert, statt der allzu verbreiteten Norm, Männer zu höheren Gewichten und Frauen zu niedrigeren Gewichten zu raten. Sparringspartner werden nach ihren Fähigkeiten zusammengestellt, nicht nach Geschlecht oder Gewicht. Die Klassen bestehen in der Regel aus 10 bis 20 Boxern, was in den großen Räumen von OutBox nie zu überfüllt wirkt. Noch wichtiger ist, dass es den Trainern ermöglicht, die Erfahrung auf jede Person abzustimmen – damit sich die Kunden „in unserer Gemeinschaft willkommen, gesehen und umsorgt fühlen“, sagt Laninga.

Als sich Boxer zusammentaten, um mit Partnern zu trainieren – darunter auch mit dem Neuling mit dem rosa Dreieck auf ihrem Sweatshirt – wurde die Outbox-Vision zum Leben erweckt. Sie fangen etwas lau an und sind sich nicht sicher, wie der Unterricht verlaufen wird. Aber Coach Laninga hilft ihnen dabei, sie zu motivieren, etwas freier zuzuschlagen. Laninga merkt an, dass sie Erfahrung im Boxen haben und deutlich selbstbewusster sind als zu dem Zeitpunkt, als sie sich dem Schreibtisch näherten. Laninga berät sie zu Form und funktioneller Stärke, ohne dabei zu erwähnen, wie viele Kalorien sie verbrennen. Am Ende des Kurses fangen sie an, mit einem Lächeln im Gesicht auf den Zehenspitzen zu hüpfen und zu schwingen, das rosafarbene Dreiecks-Sweatshirt jetzt ausgezogen, während sie ins Schwitzen kommen. Das Training ist ernst – aber die Trainer und Mitglieder nehmen sich selbst nie zu ernst. Fremde wie die Person im rosa Sweatshirt lachen und feuern sich gegenseitig an.

„Mir ist es wichtig, dass wir das Narrativ ändern, dass wir unsere Transidentitäten verbergen und stattdessen stolz darauf sein müssen“, sagt Adler. „Ich möchte, dass Menschen herkommen und Menschen sehen, die wie sie aussehen, und miteinander reden, um Ressourcen zu erhalten. Ich liebe es, wenn die Leute hier kein Hemd tragen und die Narben ihrer Operationen zur Schau stellen.“

Adler praktiziert, was er predigt; Sein eigenes Foto auf der Website von Outbox zeigt stolz seine Narben von einer Top-Operation.

Der Aufbau einer sinnvollen Community bei OutBox war nur die erste Runde im Kampf. Das härteste Duell stellt Adlers Vision, ein integratives, erschwingliches Fitnesserlebnis zu schaffen, mit der Realität des Wettbewerbs und Überlebens als Fitnessstudio in NYC in Konflikt. Der Unterricht bei OutBox kostet 30 US-Dollar und ist damit 8 US-Dollar günstiger als bei der Boxstudio-Kette Rumble. Jeden Mittwoch bietet OutBox einen kostenlosen Krafttrainingskurs an, der Wochen im Voraus gebucht werden muss. Trainer, darunter auch Adler, bieten im Rahmen der finanziellen Möglichkeiten Staffelpreise für Personal Training an.

„Es gibt bereits so viele Hindernisse für Trans-Menschen im Fitnessbereich“, sagt Adler. „Ich möchte vermeiden, dass die Kosten ein weiterer Faktor sind.“

Steigende Betriebskosten und neue Wettbewerber machen diesen Balanceakt von Tag zu Tag schwieriger. Doch Adler ist immer ein Kämpfer und bleibt optimistisch. Von der Veranstaltung von Boxkämpfen mit Eintrittskarten bis hin zur Ausrichtung von Community-Events und Partys diversifiziert OutBox seine Einnahmequellen, um seine Mitglieder weiterhin zu bedienen, von denen viele daran interessiert sind, sich selbst zu helfen. Eines Tages unterhalte ich mich nach dem Unterricht mit Adler und einem seiner Kunden, Remi. Remi, der in einem örtlichen Club arbeitet, schlägt vor, Künstler und Nachtclub-Acts einzubinden, um neue Leute in den OutBox-Bereich zu locken.

„Wie wäre es mit einem Drag-Boxing-Event?“ Ich schlage vor.

„Das liebe ich“, sagt Remi. „Ich kenne eine Menge Drag-Künstler.“

Adler und Remi informieren über ihre Wochenenden und darüber, für welche Kurse sich Remi angemeldet hat. Wir schwatzen über Reality-TV, darunter 90 Day Fiancé und die Real Housewives-Reihe. Diese kleinen Momente der Gemeinschaft beweisen, dass Adlers Mission für OutBox funktioniert.

Adler erwägt neben finanziellen Aspekten auch Möglichkeiten, den Raum integrativer zu gestalten. Er hofft, Laningas Fachwissen im Bereich Ernährung nutzen zu können, um bei der Auswahl von Personen zu helfen, die sich aufgrund der Nebenwirkungen von Hormonen möglicherweise träge fühlen oder aus anderen Gründen gesunde Entscheidungen für sich selbst treffen möchten.

„Wir vertreten eine starke Anti-Diät-Kultur; wir wollen den Menschen nur dabei helfen, gesunde Entscheidungen zu treffen und ihnen dabei helfen, ihre Nebenwirkungen zu bewältigen“, sagt Adler.

Weitere Initiativen sind im Gange, darunter ein regelmäßiges Butch-Boxing-Event und Pläne für eine Reihe von Kursen, die sich speziell an ältere Transsexuelle richten. OutBox hat Mitglieder, die in den Sechzigern oder älter sind und von denen sich einige beim Training neben den meist 20-Jährigen unwohl fühlen.

„Sie wollen nicht in der Nähe einer 22-Jährigen boxen, während Rihanna rummacht“, sagt Adler. „Außerdem haben sie besondere gesundheitliche Bedenken und möchten mit zunehmendem Alter Kraft aufbauen, und das ist ein Ziel, bei dem wir ihnen helfen wollen.“

Am wichtigsten ist für Adler, dass der Ansturm der Anti-Trans-Gesetzgebung sowohl verheerend als auch ein Grund ist, weiter für seine Fitness-Community zu kämpfen. Das Verbot der geschlechtsspezifischen Betreuung von Minderjährigen in Iowa traf ihn im März zutiefst, während er sich von einer anderen Operation erholte, die er sich unterzogen hatte, um sich in seiner Identität wohler zu fühlen. Doch anstatt sich in den Nachrichten festzuhalten, nutzt Adler sie als Begründung, um einen noch transspezifischeren Raum zu schaffen.

Für Adler bedeutet dies, nicht nur die Trainingsziele seiner Kunden zu unterstützen, sondern auch die umfassenderen Beziehungen, die Trans-Menschen zu ihrem Körper haben. Für seine geschlechtsspezifischen Operationen musste Adler Online-Foren oder Reddit-Threads durchforsten, um Informationen über seine Ärzte zu finden oder mehr über seine Operationen zu erfahren. Er stellt sich eine Zukunft vor, in der OutBox-Mitglieder ihn und andere um Einblick in ihre Pflegereise bitten. Er hat bereits gesehen, dass einige dieser Gespräche ganz natürlich abliefen, als einige Mitglieder über ihre Erfahrungen mit der Einnahme von Hormonen sprachen. Indem OutBox die Verzweiflung des gesetzgeberischen Umfelds in einen motivierenden Faktor umwandelt, kann es sich auf Trans-Freude konzentrieren.

„Viele Leute außerhalb des Fitnessstudios fragen: ‚Oh, bieten Sie Selbstverteidigung an?‘ als Reaktion auf Anti-Trans-Gesetze oder die Umwelt“, sagt Adler. „Aber das möchte ich nicht tun. Beim Boxen geht es nicht um Selbstverteidigung, und ich möchte nicht, dass die Leute hier reinkommen und sich Sorgen darüber machen, was draußen vor sich geht. Ich vermeide es, auf unserem Instagram all die schrecklichen Neuigkeiten zu posten, weil Ich möchte, dass dies ein Raum ist, in dem Trans-Menschen einfach sein können.“

Adler blickt weiterhin energisch in die Zukunft, mit der Einstellung, die er während seiner Zeit als Wettkämpfer entwickelt hat: Übung macht den Meister. Outbox wird sich kontinuierlich darum bemühen, die Fitnessstudio-Standards neu zu definieren und ein noch integrativeres Umfeld zu schaffen, das sich zunehmend auf die Unterstützung der Trans-Community konzentriert. Adler und das OutBox-Team wissen, dass trans- und geschlechtsunkonforme Menschen immer noch überall um Platz kämpfen. Sie hoffen jedoch weiterhin, dass es in diesem Fitnessstudio in Zukunft noch viele weitere Runden geben wird.

Jack Lancaster ist ein in Brooklyn ansässiger Autor von Essays zu queeren Themen, dessen Arbeiten unter www.jack-lancaster.com zu finden sind.

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