Die Grundlagen erlernen: Das Präzisionsspringseilteam Kangaroo Kids nimmt seit 45 Jahren an Wettkämpfen teil und tritt auf

Das in Howard County ansässige Präzisionsspringseilteam Kangaroo Kids nimmt seit 45 Jahren an Wettbewerben und Auftritten teil, von örtlichen Grundschulen über Halbzeitshows der University of Maryland bis hin zur Macy's Thanksgiving Day Parade.

Das 1978 gegründete Unternehmen begann als kleiner Fitnessclub an der Atholton Elementary School in Columbia. Heute ist es eine gemeinnützige Organisation, die laut ihrer Website aus mehr als 200 Athleten aus dem gesamten Howard County besteht.

Athleten haben landesweit an den Amateur Athletic Union Junior Olympics, der American Jump Rope Federation National Championship, der International Jump Rope Union und den USA Jump Rope-Turnieren sowie international an World Jump Rope-Turnieren teilgenommen.

Jasmine Wright, von links, Emily Anderson, Kaitlyn Wisniewski und Eliza Kim, alle Mitglieder des Kangaroo Kids-Präzisionsspringseilteams, üben den Double Dutch im Meadowbrook Athletic Complex. Februar. 16, 2023. (Kenneth K. Lam/Baltimore Sun)

Nicole Meek aus Ellicott City war 15 Jahre lang in verschiedenen Rollen im Programm tätig und ist jetzt Leiterin für Coaching und Betrieb bei Kangaroo Kids – und Mutter von drei seiner Mitglieder. Sie sagte, es bedeute der Organisation sehr viel, ihr 45-jähriges Bestehen zu feiern.

„Wir sind eines der größten Teams in Amerika und was [das] für unsere Organisation bedeutet, ist, dass der Sport wächst“, sagte sie. „Es geht darum, eine olympische Sportart zu werden, es geht darum, mehr Menschen in Schulen zu helfen, es geht nicht nur darum, ein Seilspringen zum Aufwärmen vor dem Sport zu sein, sondern wir zeigen, dass Seilspringen selbst eine Sportart ist, die es gibt.“ ."

Drei von Meeks vier Kindern – Parker (26), Devin (23), Jenna (21) und Mason (17) – sind Wettkampfspringer.

Devin holte die Familie vor 15 Jahren in das Team ein, nachdem er Kangaroo Kids bei einem Mukoviszidose-Spaziergang beobachtet hatte.

Nicole Meek führt Übungen mit Mitgliedern des Präzisionsspringseilteams Kangaroo Kids im Meadowbrook Athletic Complex durch. 16, 2023. (Kenneth K. Lam/Baltimore Sun)

Devin nahm an den Junior Jumpers des Programms teil, einem Anfängerkurs, in dem die Teilnehmer grundlegende Seilfähigkeiten erwerben, und begann mit dem Training, als er 6 Jahre alt war. Er stieg in die Mittelstufe auf, landete später bei Wettbewerben, trat als Auftritts- und Reiseteam für Kangaroo Kids auf und nahm an den AAU Junior Olympics, der AMJRF National Championship, den USA Nationals und Weltmeisterschaftsturnieren teil.

Heute ist er ein professioneller Seilspringer, der in Shows in Themenparks wie Disney World, SeaWorld und den Universal Studios in Orlando, Florida, auftritt.

Da seine jüngeren Geschwister als Mitglieder der Kangaroo Kids in seine Fußstapfen treten, seine Mutter das Team trainiert und sein Vater Brian als Vorstandsvorsitzender fungiert, lobt Devin seine Familie dafür, dass sie ihm geholfen hat, dem Sport treu zu bleiben.

„Es war großartig, diese Unterstützung zu haben, und es macht auch so viel Spaß und ist einzigartig, sie miteinander zu teilen“, sagte er. „Nicht viele Menschen beschäftigen sich auf diese Weise mit dem Seilspringen. Wenn man also eine so einzigartige Leidenschaft mit der Familie teilt, bringt das einen nur näher zusammen.“

An einem regnerischen Winternachmittag trafen junge Sportler in passenden roten Poloshirts und dunkelblauen Shorts zum Seilspringen im Meadowbrook Athletic Complex in Ellicott City ein.

Mason verwandelte zusammen mit seinen Teamkollegen rote, weiße und blaue Springseile, während sie synchronisierte Tanzbewegungen und Tricks zu fröhlicher Popmusik vorführten, während Meek und Tochter Jenna von der Seitenlinie aus trainierten.

Eliza Kim, ein Mitglied des Präzisionsspringseilteams Kangaroo Kids, trainiert ihre individuellen Fähigkeiten im Meadowbrook Athletic Complex. Februar. 16, 2023. (Kenneth K. Lam/Baltimore Sun)

Eliza Kim, 15, aus Ellicott City, ist Mitglied des Wettbewerbs- und Reiseteams und seit sieben Jahren am Programm beteiligt.

Sie sagte, dass sie als Teil des Teams Freunde im ganzen Landkreis gefunden habe.

„Jeder ist unterschiedlich alt und besucht unterschiedliche Schulen. Daher ist es wirklich cool zu sehen, dass wir alle zusammenkommen und Seilspringen können“, sagte sie.

Jasmine Wright, 15, aus Ellicott City, ist ebenfalls Mitglied des Wettbewerbs- und Reiseteams und seit etwa sieben Jahren am Programm beteiligt.

Sie sagte, die Zugehörigkeit zum Team habe ein Gefühl der Kameradschaft vermittelt.

„Was mir am meisten auffällt, ist das Gemeinschaftsgefühl im Team und die Art und Weise, wie sich alle sehr nahe stehen“, sagte sie. „Das Team besteht aus etwa 40 Kindern und wir stehen uns alle super nahe.“

Meek sagte, dass es nicht viel brauchte, um ihre Kinder zu ermutigen, beim Sport zu bleiben.

„Ich musste sie nicht [ermutigen]“, sagte sie. „Es ist ihre Leidenschaft, sie lieben es.“

Meeks Engagement in der Organisation begann als freiwilliger Helfer bei Auftritten. Später fungierte sie als Vorstandssekretärin und begann dann, Kurse und Auftritte zu leiten, während ihre Kinder das Programm durchliefen.

Sie sagte, sie wolle Teil der Organisation sein, weil sie an den Sport glaube.

„Diese Organisation hat uns allen viel bedeutet. … Mein älterer Sohn hat sich zu einem professionellen Springseil entwickelt“, sagte sie. „Die Springseil-Community ist der netteste Mensch, den man je treffen wird. Deshalb war es mir sehr wichtig, Kangaroo Kids auf dem Niveau zu halten, auf dem es sein muss.“

Brian Meek sagte, er wolle Teil der Organisation sein, um den Fortschritt des Programms zu unterstützen.

Isla Gleeson, von rechts, Maya Proper, Claire Scott und Priya Antes, alle Mitglieder des Präzisionsspringseilteams Kangaroo Kids, üben den Double Dutch im Meadowbrook Athletic Complex. Februar. 16, 2023. (Kenneth K. Lam/Baltimore Sun)

„[Der vorherige Cheftrainer], der etwa 35 Jahre lang Trainer war, wollte gerade gehen, als er zu mir kam und sagte: ‚Hey, wir brauchen wirklich Hilfe, wir brauchen jemanden, der dieses Programm am Laufen halten kann.‘ vorwärts‘“, sagte er. „Ich wurde als Präsident in den Vorstand gewählt und bin seitdem dort tätig.“

Er sagte, er sei stolz, dass seine Kinder in diesem Sport so weit gekommen seien.

„Es bedeutet eine Menge, denn nicht nur, wie weit sie gegangen sind, sondern auch, wie sie weiterhin etwas zurückgeben können“, sagte er. „Es ist wirklich schön zu sehen, wie die Kinder, die ich hatte und die nichts über Seilspringen wussten, an diesem Programm teilnahmen und dann am Ende als jemand herauskamen, der gelernt hat, wie man trainiert und wie man eine Fertigkeit wirklich beherrscht.“

Wie ihr älterer Bruder nahm Jenna an den Wettkampf-, Leistungs- und Reiseteams teil und fungiert nun als Trainerin im Wettkampfteam.

„Am meisten gefällt mir beim Coaching, den Kindern dabei zuzusehen, wie sie sich weiterentwickeln und sich in den Sport verlieben, den ich auch liebe“, sagte sie. „Ich konnte Kindern beim Aufwachsen zusehen, seit sie sechs Jahre alt waren, und sehen, wie weit sie gekommen sind.“

Mason wird von seiner Schwester trainiert und ist Mitglied der Wettkampf- und Reiseteams, Juniortrainer und Mannschaftskapitän und fungiert als AMJRF-Botschafter, wo er an der Entwicklung und dem Wachstum des Springseilsports arbeitet.

Er sagte, seine größte Herausforderung bestehe darin, die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass Seilspringen nicht nur etwas für Kinder sei, und er hoffe, seine Position als Botschafter nutzen zu können, um dazu beizutragen, dass Seilspringen in Zukunft mehr Mainstream werde.

„[Ich hoffe], den Seilspringsport zu verbreiten, das Bewusstsein dafür zu schärfen und zu zeigen, dass es mehr ist als nur eine Spielplatzaktivität, für die die Leute es halten“, sagte er.

Um mehr darüber zu erfahren, wie Sie sich bei Kangaroo Kids engagieren können, besuchen Sie kangarookids.org.