Sieben der besten Bierbars des Südens

Reisen

Schaumige Orte in der gesamten Region, die vor lokalem Flair nur so strotzen

Von Tony Rehagen

Juni/Juli 2023

Foto: MELISSA GOLDEN/REDUX

Eine Bierbar kann viele Formen annehmen. Es kann ein Handwerkszentrum sein, in dem Touristen einen Blick in die lokale Szene werfen, eine Zwischenstation, an der Stammgäste auf Biere aus dem ganzen Land treffen, oder ein Hafen, in dem Trinker seltene Importe entgegennehmen. Es kann ein Gastropub mit einer tadellos zusammengestellten Getränkekarte sein, die zu Fingerfood passt, ein Flaschenladen, der das Beste vom Fass und in Dosen anbietet, oder ein von Bieren besessener Laden mit Hunderten von Griffen.

Bierbars im Süden sind ein Zufluchtsort für Braufanatiker, die sich treffen möchten, und für kleine Betriebe, die ihren Schaum vor die neugierigen Bierbrauer bringen wollen. Strenge Brau- und Vertriebsgesetze haben jahrelang dazu geführt, dass die Bierkultur der Region Schwierigkeiten hatte, einen Platz in der amerikanischen Handwerksrevolution zu finden. (Brauereien in Georgia dürfen immer noch nur 3.000 Fässer Bier pro Jahr direkt an Verbraucher verkaufen.) Dennoch finden Southern Bierbars Möglichkeiten, der Region dabei zu helfen, in der Bierszene des Landes Fuß zu fassen. Wie diese sieben herausragenden Lokale zeigen, geht es bei einer guten Bierbar um mehr als nur die Anzahl der Zapfhähne. Tatsächlich geht es um mehr als nur Bier – es geht um kleine Unternehmen, die Menschen, die sie leiten, und die Menschen, die sie jedes Mal unterstützen, wenn sie eine Runde trinken.

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Brick Store Pub

Decatur, Georgia

Als Dave Blanchard und zwei Freunde 1997 ihren Brick Store eröffneten, war die aktuelle amerikanische Craft-Beer-Welle nur eine kleine Welle. Da der Markt stark auf europäische Importe angewiesen war, waren kleine regionale Brauereien vor allem im Süden eine Neuheit. Da es in den Vereinigten Staaten inzwischen mehr als neuntausend Craft-Brauereien gibt und Bars und Restaurants mit Bieren aus allen Teilen der Welt überschwemmt sind, könnte man meinen, dass es sich bei diesem OG nur um einen weiteren Pub handelt. Und du liegst so falsch.

Da Brick Store Pub seit 26 Jahren den Trends folgt, aber nie von seinen Maßstäben abweicht, um einem nachzujagen, gilt es immer noch als Maßstab aller Bierbars. Es ist einer der wenigen Orte, an denen Sie ein seltenes Bier probieren können, richtig eingeschenkt, bei der richtigen Temperatur, in den richtigen Gläsern. Sie möchten das neueste trübe IPA, im Fass gereiften Gerstenwein oder ein Gebäck-Stout? Bierregisseur Neil Callaghan, der acht Jahre beim Craft-Pionier Cigar City Brewing in Florida verbrachte, führt die besten der neuen Stile. Sie können aber auch ein traditionelles englisches Ale aus der altmodischen Cask Bar im Obergeschoss genießen. „Es ist kein Biermuseum“, verspricht Blanchard. „Es gibt Dinge in der Brauereigeschichte und -tradition, die wir beleuchten wollen. Aber wir wollen uns immer mit der Szene weiterentwickeln.“

Fermental

Wilmington, North Carolina

Wenn es um die Carolinas geht, hat Asheville eine Menge Bierliebe, und das zu Recht – die Stadt landet immer in der Nähe oder an der Spitze der nationalen Rangliste für die meisten Brauereien pro Kopf. Während Bierbrauer in den Bergen florieren, liegt die beste Bierbar des Staates näher am Strand, in Wilmington. Fermental befindet sich in einer umgebauten Autowerkstatt aus dem Jahr 1955 und ist ein Full-Service-Reiseziel. Die Eigentümer Steve und Kristen Gibbs haben das beliebte, unverbindliche Modell eines Flaschenladens/einer Bar perfektioniert, in dem Sie eine Kostprobe (oder einen großen Ausguss) eines frisch gezapften Biers genießen können, während Sie Growler und Dosen davon zum Mitnehmen kaufen . „Es gibt einem die Möglichkeit, etwas auszuprobieren, bevor man sich einem ganzen Viererpack widmet“, sagt Steve, der eine gute Balance aus lokalen und nationalen Craft-Bieren sowie den traditionellen Bieren pflegt, die er bei der Eröffnung von Fermental im Jahr 2013 kennengelernt hat. Und wenn Sie mit einem Partner oder Kumpel reisen, der kein Bierliebhaber ist, stellt Fermental auch eine unanfechtbare Liste mit Met, Apfelwein, Wein und Sake zusammen.

Heiliger Gral

Louisville, Kentucky

Tief im Herzen des Bourbon-Landes meidet eine kleine, aber gläubige Gruppe von Einheimischen die dunklere Spirituose zugunsten eines anderen fermentierten Getränks. Sie versammeln sich im Original Highlands-Viertel von Louisville in einer Unitarierkirche aus dem Jahr 1905. Und dort, umgeben von Ziegelsteinen, strömt Licht durch die großen Fenster, und sie trinken in aller Stille Trappistenbiere, die von belgischen Mönchen gebraut wurden. Das ist der Heilige Gral.

Okay, das ist vielleicht etwas übertrieben. Aber es ist kaum zu überschätzen, mit welcher Ehrfurcht die Miteigentümer Lori Beck und Tyler Trotter das Bier behandeln, das sie servieren. Sie reisten nach Belgien, um Bier zu probieren und Beziehungen aufzubauen, und arbeiteten dann daran, die Gouverneurswürde von La Trappe und die Botschafterschaft von Orval zu erlangen – Zertifizierungen von legendären belgischen Brauereien, die erklären, dass Holy Grale ihren hohen Servicestandards entspricht oder diese übertrifft. „Diese Brauer haben eine Slow-Food-Mentalität; sie beschleunigen die Gärung nicht und produzieren ein erstklassiges Produkt“, sagt Beck und fügt hinzu, dass dieser Trinkansatz genau zur Gastfreundschaft des Pubs passt, die Südstaaten und Europa vereint. „Wir suchen nach Möglichkeiten, wie Menschen langsamer werden und sich für eine Weile entrückt fühlen können.“

Der Unabhängige

Tampa, Florida

Lange bevor in den Bars College-Football gespielt wurde, waren die Kneipen in der Kolonialzeit regelmäßige Treffpunkte, um große Ideen bei einem Glas dunklem Bier zu diskutieren, das im eigenen Haus oder in der Straße gebraut wurde. In diesem Sinne eröffnete Veronica Danko, eine in Wien studierte und in München tätige Rechtsanwältin, 2009 in einer alten Tankstelle das, was die Einheimischen heute „The Indie“ nennen. Zu dieser Zeit begann es in Tampas Viertel Seminole Heights gerade erst zu wimmeln von Kunsthandwerkern, Vintage-Läden, vielseitigen Restaurants und einer aufkommenden Craft-Beer-Szene. The Independent nutzte die Bohème-Atmosphäre und wurde stolz zu einem Treffpunkt ohne Bildschirme, an dem Menschen arbeiten, sich treffen und die Zukunft der aufstrebenden Gemeinschaft über Importe aus Belgien und Deutschland planen konnten. „Es ist ein Ort, an den man alleine kommen und so viele tolle Leute treffen kann“, sagt Danko. Sie fügt weiterhin eine Reihe lokal gebrauter Handwerkskunst in einer Bierhallenatmosphäre hinzu, die sich auf eine geräumige, luftige Terrasse erstreckt. Das Essen trifft die Höhepunkte der floridianischen und europäischen Küche: Gören mit Sauerkraut; Weichbrezeln und Bierkäse; und ein Habana Cuban, der Mojo-Schweinefleisch, Schinken, Salami und Schweizer Käse mit würzigem deutschem Senf schichtet.

Knox Brew Hub

Knoxville, Tennessee

Als Zack Roskop im Jahr 2020 über Namen für seine Bar nachdachte, kam ihm immer wieder das Wort „Hub“ in den Sinn. Erstens wollte er, dass die Lage in der Innenstadt im geschäftigen Kern der Stadt im wahrsten Sinne des Wortes als Verkehrsknotenpunkt dient: als Start- und Endpunkt des Brauereiführungsgeschäfts, das er 2014 mit einem gebrauchten Schulbus gestartet hatte. Roskop plante auch, sich auf lokale Ausläufe zu konzentrieren Die Passagiere konnten ihre mobile Biertour gebührend starten und abschließen. Das Ergebnis ist sein Knox Brew Hub mit fast zwei Dutzend Zapfhähnen, von denen jeder ausschließlich ein Bier ausgibt, das in Knox County oder einem angrenzenden County hergestellt wird. Aber viel mehr als das: Sein Heimatstandort ist zum Inbegriff des Gemeinschaftsgeistes geworden, den Roskop mit seinen Brauerei-Expeditionen geschaffen hat. „Vor den Führungen gehen Sie in die Bar und sehen drei oder vier Gruppen an separaten Tischen im Raum“, sagt Roskop. „Wenn die Tour vorbei ist, ist es nur noch eine große Menschenmasse, die alle zusammensitzt.“

LoDa Bier Garten

Mobil, Alabama

Downtown Mobile ist immer auf der Suche nach einem Vorwand für Paraden oder Partys, und während der Feierlichkeiten steht auf vielen der Becher, die Sie beim Herumlaufen sehen, „LoDa Bier Garten“ (offene Behälter von örtlichen Betrieben sind im Vergnügungsviertel erlaubt). Bei seiner Eröffnung im Jahr 2011 war LoDa (benannt nach dem Viertel Lower Dauphin Street) praktisch das ganze Jahr über ein Oktoberfest mit deutschem Essen und Bier. Doch bald erweiterte Besitzer Matthew Golden die Speisekarte um Burger und Wings, und General Manager Jarvis Ossa erweiterte die Auswahlliste auf 102 ständig wechselnde Biere und Lagerbiere aus aller Welt, darunter auch eine schnell wachsende lokale Brauereiszene. Heute – sieben Tage die Woche – können Sie unter anderem ein Haufbräu Helles Lagerbier aus München, einen 2019 Pear Mary Sour von Oregons renommiertem Cascade Brewing, gereift im hauseigenen Fasskellerprogramm, oder ein frisches Hoppy by Nature American IPA von erhalten Braided River Brewing gleich die Straße runter. Und wenn Sie bereit sind, loszuschlendern, können Sie die Party mitnehmen.

Thistle Draftshop

Frühling, Texas

Fast ein Jahrzehnt lang arbeitete Mary Thorn für die Saint Arnold Brewing Company, eine der ältesten Handwerksbrauereien in Texas, in der Innenstadt von Houston. Sie erlebte aus erster Hand die Verschmelzung der Kulturen, die größtenteils durch Restaurants, Bars und Brauereikneipen ermöglicht wurde und sich in der zunehmend multiethnischen Metropole ganz von selbst abspielte. Thorn wollte etwas von dieser Schmelztiegel-Energie in den nördlichen Vorort bringen, in dem sie lebte.

Das Ergebnis ist ihr Thistle Draftshop, eine alte Autowerkstatt, die in einen weitläufigen Bar- und Flaschenladen mit 60 Zapfhähnen umgewandelt wurde und zweihundert unabhängig gebraute Biere anbietet, hauptsächlich aus Houston und anderswo in Texas, ohne die Kosten und Unannehmlichkeiten einer Wanderung in die Stadt. Aber die Nähe der Bar zum George Bush Intercontinental Airport macht Thistle auch zu mehr als einer Wohltat für durstige Vorstädter.

„Bei uns kommen Touristen vorbei und sagen: ‚Ich habe ein oder zwei Tage in Houston. Welche Brauereien soll ich besuchen?‘“, sagt Marys Sohn Jake, der Geschäftsführer und Biereinkäufer. „Hier können Sie probieren und planen, was Sie sehen möchten, während Sie hier sind. Wir versuchen, dieses Verzeichnis zu sein.“

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