Vielleicht möchten Sie die Verwendung eines Stabilitätsballs als Schreibtischstuhl noch einmal überdenken

Wenn Sie einen Stabilitätsball gekauft haben, um ihn an Ihrem pandemiebedingten Heimarbeitsplatz zu verwenden, oder den ungenutzten Ball im Keller abgestaubt haben, möchten Sie sich vielleicht für diesen Realitätscheck hinsetzen – auf einem herkömmlichen Stuhl. Behauptungen, dass Stabilitätsbälle Ihren Rumpf stärken, finden in der Forschung wenig Unterstützung. Tatsächlich könnte das Sitzen auf einem Stabilitätsball, auch Balanceball, Gymnastikball oder Swissball genannt, schädliche Auswirkungen haben.

Hersteller bewerben Stabilitätsbälle häufig sowohl als Trainingsgeräte als auch als Möbel. In der Werbung wird behauptet, dass die Produkte zwar verwendet werden können, um Übungen anspruchsvoller zu gestalten – zum Beispiel durch Sit-Ups auf den Bällen oder durch das Abstützen der Füße auf den Bällen für Liegestütze –, die bloße Verwendung als Schreibtischstühle jedoch die Körperhaltung verbessert und ein erleichtert kernstärkendes Training.

Der Hype scheint funktioniert zu haben. Laut Zahlen des Marktforschungsunternehmens NPD Group stieg der Verkauf von Balancebällen von Januar bis Juli 2020 im Vergleich zum Vorjahr um 67 Prozent. Eine NPD-Sprecherin sagte, die Umsätze seien im März, April und Mai am schnellsten gestiegen, was der Zeit entspreche, in der viele Fitnessstudios geschlossen seien und die Amerikaner begannen, von zu Hause aus zu arbeiten.

Es mag sich seltsam anfühlen, um eine Berühmtheit zu trauern, die man nie getroffen hat. Hier erfahren Sie, warum es gesund ist.

Das Balancieren auf einer instabilen Oberfläche erfordert den Einsatz Ihrer Rumpfmuskulatur – Ihrer Bauch-, unteren Rücken- und Beckenmuskulatur. Und wenn Sie Ihren Rumpf beanspruchen, wird er stärker, was die Körperhaltung verbessern und Rückenschmerzen lindern sollte. Deshalb machen die Leute Übungen auf Stabilitätsbällen. Daher erscheint die Idee, dass Büroangestellte ähnliche Vorteile durch die Verwendung von Balancebällen als Schreibtischstühle erzielen könnten, nicht allzu weit hergeholt.

Laut Brian Lowe, Forschungsingenieur am National Institute for Occupational Safety and Health der Centers for Disease Control and Prevention, handelt es sich jedoch nicht um eine wissenschaftlich fundierte Theorie. Er und seine Kollegen waren besorgt, als sie Wellness-Kampagnen am Arbeitsplatz mit Bildern von Mitarbeitern sahen, die auf Gymnastikbällen saßen, weil sie nicht sicher waren, ob das Sitzen auf einem frei rollenden Stabilitätsball „eine angemessene allgemeine Empfehlung am Arbeitsplatz“ sei, schrieb Lowe per E-Mail.

Nachdem sie das Thema untersucht hatten, veröffentlichten sie im März 2016 einen Kommentar im American Journal of Health Promotion, der endete: „Obwohl die vorhandene Literatur klein ist und die Studien Einschränkungen aufweisen … deutet die bisherige Literatur nicht auf signifikante gesundheitliche Vorteile hin.“ um instabiles Sitzen als gesundheitsfördernde Praxis zu rechtfertigen.“ Bis Studien schlüssigere Vorteile zeigten, sollten Arbeitsplatzempfehlungen für Stabilitätsbälle mit Skepsis betrachtet werden, fügten sie hinzu.

Diane Gregory, außerordentliche Professorin am Department of Kinesiology and Physical Education der Wilfrid Laurier University in Waterloo, Ontario, war Autorin einer der im Kommentar zitierten Studien. In diesem Artikel, der Bälle mit Bürostühlen verglich, kam man zu dem Schluss, dass „längeres Sitzen auf einem Stabilitätsball die Art und Weise, wie eine Person sitzt, nicht wesentlich verändert, das Unbehagen jedoch zu erhöhen scheint.“ Sie war außerdem Co-Autorin einer Studie aus dem Jahr 2013, in der festgestellt wurde, dass eine allmähliche Gewöhnung an das Sitzen auf einem Gymnastikball die durch die Bälle verursachten Beschwerden im unteren Rückenbereich lindern kann, jedoch wiederum keine Verbesserung der Rumpfkraft oder Körperhaltung ergab.

„Die Menge an Bewegung, die diese instabilen Oberflächen zulassen, ist wirklich nicht so groß, dass die Vorteile die möglichen Konsequenzen überwiegen“, sagte Gregory in einem Telefoninterview.

Unwohlsein ist nicht das einzige potenzielle Problem. Ein weiterer Nachteil, der in einer der von Lowe zitierten Studien festgestellt wurde, ist die „Wirbelsäulenschrumpfung“, eine Abnahme der Wirbelsäulenhöhe aufgrund der Abflachung der Bandscheiben zwischen den Wirbeln. „Verstärkte Bewegung der Wirbelsäule sollte, wenn sie vorteilhaft ist, die Schrumpfung der Bandscheibe verringern, da die vorteilhafte Bewegung den Flüssigkeitsaustausch innerhalb der Bandscheibe erhöhen würde“, sagte Lowe. „Der Verlust der Wirbelsäulenhöhe aufgrund der Schrumpfung der Bandscheibe stellt jegliche Vorteile für die Wirbelsäule in Frage.“

Lowe sagte auch, dass es unter Ergonomiefachleuten „anekdotische Hinweise darauf gibt, dass Menschen von den frei rollenden Stabilitätsbällen fallen“; Bälle, die auf einem Sockel mit Rückenlehne stehen, sollten dieses Risiko verringern.

Und wie wäre es mit der Idee, dass das Balancieren auf einem Gymnastikball dabei hilft, zusätzliche Kalorien zu verbrennen, was manchmal als Vorteil angeführt wird? Zwei Studien, in denen der Unterschied zwischen dem Sitzen auf einem normalen Stuhl und dem Sitzen auf einem Gymnastikball gemessen wurde, kamen zu dem Schluss, dass der Unterschied etwa vier Kalorien pro Stunde betrug, schrieb Lowe, was an einem achtstündigen Arbeitstag nur etwa 30 Kalorien entspricht.

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Das soll nicht heißen, dass Stabilitätsbälle nicht zum Fitnessprogramm gehören. (Die Frage nach Stabilitätsbällen als Hilfsmittel für hyperaktive Schüler ist ebenfalls ein anderes Thema.) „Physiotherapeuten integrieren diese Geräte häufig in spezielle Trainingsprogramme, und das kann angemessen sein – insbesondere in einem überwachten Trainingsprogramm“, sagte Lowe. Aber wie Gregory betont, wird von niemandem erwartet, dass er den ganzen Tag an einem Training teilnimmt, das eine Aktivierung der Rumpfmuskulatur erfordert. „Wir wollen nicht, dass ein Muskel aktiviert wird und dann für eine gewisse Zeit aktiviert bleibt“, sagte sie.

Tessa Elliott, eine Physiotherapeutin, die für Emory Healthcare in Atlanta arbeitet und als Doktorandin an Balancebällen geforscht hat, sagt, dass die Bälle Patienten dabei helfen können, Ausdauer in ihren tiefen Bauchmuskeln aufzubauen. „Durch die Verwendung einer instabilen Oberfläche können diese Muskeln aktiviert werden“, sagte sie.

Elliott war Teil eines Teams an der Armstrong State University in Savannah, Georgia, das Stabilitätsbälle mit Schreibtischstühlen verglich. Die Studie aus dem Jahr 2016, die nach ihrem Abschluss veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass das Sitzen auf einem Stabilitätsball die Schmerzen im unteren Rücken nicht lindert, jedoch die Ausdauer der Muskeln verbessert, die die Vorwärts- und Rückwärtsbewegung steuern. Dennoch, sagte Elliott, würde sie das Sitzen auf einem Ball den ganzen Tag nicht als Strategie empfehlen, „um gezielt die Rumpfausdauer zu trainieren“.

„Das Gesamtbild ist, dass eine gesündere Art zu sitzen darin besteht, zu variieren, worauf wir sitzen“, sagte sie. Sie schlug also vor, dass ein Heimarbeiter beispielsweise zwischen einem traditionellen Stuhl, einem Stabilitätsball, einem Hocker ohne Rückenlehne und dem Stehen wechseln könnte. (Den ganzen Tag zu stehen sei jedoch auch schädlich für den Körper, betonte sie.) „Außerdem ist es wichtig, auf die Körperhaltung zu achten und so oft wie möglich aufzustehen und sich zu bewegen, auch wenn es nur für ein paar Sekunden ist“, sagt sie in einer E-Mail hinzugefügt.

Gregory ist nicht abgeneigt, wenn Leute die Bälle für kurze Zeit benutzen, wenn sie wirklich daran interessiert sind. „Ich würde sagen, vielleicht bis zu einer Stunde arbeiten“, sagte sie, „aber am Ende des Tages denke ich nicht, dass jemand länger als eine Stunde sitzen sollte, nicht einmal auf einem schicken Bürostuhl.“

„Steh oft auf und bewege dich“, fügte sie hinzu. „Das wird so viel vorteilhafter sein als alles, worauf Sie zunächst sitzen.“

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