Mann aus Duluth mit Fetisch wegen Zerschneiden von Gymnastikbällen wird erneut verurteilt

DULUTH, Minnesota – Ein Duluth-Mann, der als „Ballschlitzer“ bezeichnet wird, wird wegen seines jüngsten Konflikts mit dem Gesetz einer Gefängnisstrafe entgehen, wenn er zwei Jahre auf Bewährung unter Aufsicht erfolgreich abschließt.

Christopher Neil Bjerkness, 40, der vor kurzem sechs Monate im Gefängnis von Douglas County (Wis.) verbüßte, weil er Gymnastikbälle in zwei Bildungseinrichtungen zerstört hatte, erhielt seine letzte Strafe am Donnerstag vor dem Bezirksgericht St. Louis County in Duluth.

Bjerkness bekannte sich im November wegen eines Einbruchs vierten Grades schuldig, der auf einen Vorfall im Mai zurückzuführen war, bei dem er Berichten zufolge nach Geschäftsschluss eine Essentia-Gesundheitseinrichtung betrat und einen Schaden von etwa 200 US-Dollar verursachte.

Die Verurteilung wegen grober Ordnungswidrigkeit ist mit einer Freiheitsstrafe von maximal einem Jahr verbunden, die Richter Mark Munger verhängte, jedoch im Rahmen einer Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft von St. Louis County an der Bewährungsstrafe festhielt.

Zu den Bewährungsbedingungen gehört die Auflage, dass Bjerkness nach einer Untersuchung seiner psychischen Gesundheit auf Alkohol- und Drogenkonsum verzichten und alle Behandlungsempfehlungen befolgen muss. Er muss sich außerdem von den Einrichtungen von Essentia fernhalten, außer zu medizinischen Zwecken.

Die Polizeibehörde von Duluth berichtete, dass Bjerkness auf einem Video identifiziert wurde, als er am 23. Mai kurz nach Mitternacht einen geschlossenen Bereich des Polinsky Medical Rehabilitation Center, 530 E. Second St., betrat und eine nicht näher bezeichnete Anzahl von Gymnastikbällen zerstörte.

Der Essentia-Vorfall war der erste einer zweitägigen Serie von Vorfällen. Bjerkness hatte zuvor am 24. Mai vor dem Douglas County Circuit Court zugegeben, an der Superior High School und der University of Wisconsin-Superior Gymnastikbälle zerschlagen zu haben.

Bjerkness wurde am frühen Morgen in der High School auf frischer Tat ertappt, wo er mindestens 20 Gymnastikbälle im Wert von 40 Dollar pro Stück zerplatzen ließ. UWS-Beamte entdeckten später mindestens zehn Gymnastikbälle, die im Tanzstudio des Campus-Wellnesscenters zerschnitten worden waren. Ein Überwachungsvideo zeigte, dass Bjerkness die Einrichtung etwa eine Stunde vor seiner Festnahme an der High School betreten hatte.

Bjerkness wurde im September in den Douglas County-Fällen zu sechs Monaten Gefängnis und einer Entschädigung in Höhe von mehr als 1.200 US-Dollar verurteilt.

Bjerkness, der zuvor zugegeben hatte, einen Fetisch für das Zerschlagen von Gymnastikbällen zu haben, erlebte seit mehr als einem Jahrzehnt eine Reihe von vielbeachteten Einbrüchen.

Bjerkness verbüßte eine 23-monatige Haftstrafe, nachdem er 2013 gegen die Bedingungen seiner Bewährung verstoßen hatte. Bis zu seiner Festnahme im Mai 2017 hatte er seine Haftstrafe erfolgreich abgesessen und die Freilassung überwacht.

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