Mastriano will die Bildungsfinanzierung kürzen, Shapiro will sie erhöhen

Pennsylvania hat eine schwierige Geschichte, wenn es um die Finanzierung der öffentlichen Bildung geht. Der Staat zahlt etwas weniger als die Hälfte der Betriebskosten der meisten Bezirke. Um die Differenz auszugleichen, sind Schulbezirke in hohem Maße auf lokale Grundsteuern angewiesen, wodurch große Lücken zwischen dem, was wohlhabende und einkommensschwache Bezirke Schülern und Mitarbeitern bieten können, entstehen.

Die beiden Kandidaten für die Staatsführung liegen in ihren Politik- und Finanzierungsvorschlägen möglicherweise noch weiter auseinander.

Der republikanische Gouverneurskandidat Doug Mastriano hat erklärt, er wolle die Staatsausgaben um mehr als die Hälfte kürzen, staatliche Mittel direkt den Familien zukommen lassen und möglicherweise die Grundsteuern abschaffen. Sein demokratischer Gegner Josh Shapiro sagt, er werde in die Fußstapfen von Gouverneur Tom Wolf treten, der die Schulfinanzierung konsequent erhöht hat.

Während eines Radiointerviews im März sagte Mastriano, ein Senator des Bundesstaates, er wolle, dass jeder Student 9.000 oder 10.000 US-Dollar erhält, statt der 19.000 US-Dollar pro Student, die der Staat derzeit pro Student ausgibt. Er würde den Familien auch die Wahl einer Schule überlassen.

„Öffentliche Schulen, Privatschulen, Cyberschulen oder Homeschools – das Geld geht an die Kinder. Und ich glaube, das würde Anreize schaffen oder die Kosten für öffentliche Bildung senken“, sagte Mastriano während des Interviews.

Mastrianos Wahlkampfteam reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren, und auf seiner Wahlkampfwebsite wird kein Bildungsausgabenplan erwähnt. Es wird darauf hingewiesen, dass Mastriano, ein Staatssenator, der Meinung ist, dass Schulwettbewerb „Exzellenz fördert“ und dass er sicherstellen wird, dass öffentliche Schulen „gut finanziert“ sind. Die Pennsylvania State Education Association, die größte Lehrergewerkschaft des Bundesstaates, ging letzten Monat auf Tournee und hielt zwölf Pressekonferenzen im ganzen Bundesstaat ab, um Mastrianos Vorschlag anzuprangern und ihn als „verheerend“ und „extrem“ zu bezeichnen.

„Können Sie sich vorstellen, wie unsere Schulen aussehen würden, wenn die Hälfte der Lehrer, die Hälfte des Personals und die Hälfte der Möglichkeiten für Schüler vorhanden wären?“ sagte Aaron Chapin, der Vizepräsident der Pennsylvania State Education Association, während einer Veranstaltung in Cranberry.

Eine PSEA-Analyse ergab, dass die Kürzungen zu Personalentlassungen, größeren Klassengrößen und verpassten Chancen für die Schüler führen könnten.

PSEA hat eine interaktive Karte erstellt, die schätzt, dass Bezirke im Allegheny County zwischen 30 und mehr als 50 Prozent ihrer staatlichen Zuweisungen verlieren würden.

Die Gewerkschaft unterstützt Shapiro als Gouverneur. Chapin sagte, Shapiro, der derzeit Generalstaatsanwalt ist, sei der einzige Kandidat gewesen, der sich mit der Gewerkschaft getroffen habe.

Auf der Website von Shapiro heißt es, er werde Schulen „vollständig finanzieren“ und „kritische Investitionen“ tätigen, um qualifizierte Lehrer anzuziehen und zu halten. Er hat auch Kläger in einem laufenden Rechtsstreit unterstützt, der darauf abzielt, Finanzierungslücken zwischen wohlhabenden und armen Bezirken zu schließen. Mit einer Entscheidung rechnen die Beteiligten nach eigenen Angaben bis Ende des Jahres.

Trotz der starken Aufstockung der Bildungsfinanzierung unter der Wolf-Regierung behaupten viele, dass weiterhin eine Kluft zwischen wohlhabenden und armen Bezirken bestehe.

Während der Anteil des Staates an den Bildungsmitteln geringer ist als in den meisten anderen Bundesstaaten, nehmen die Schulbezirke in Pennsylvania mehr auf und geben mehr aus als im Landesdurchschnitt. Ein neuer Bericht des in Philadelphia ansässigen Unternehmens Research for Action ergab, dass farbige Schüler in Pennsylvania weitaus seltener die Möglichkeit haben, Schulen mit fortgeschrittenen Einstufungskursen und erfahrenen Lehrern zu besuchen.

Während die Ungleichheit im ganzen Land fortbesteht, rangiert Pennsylvania in Bezug auf die Chancengleichheit aller Rassen- und Einkommensgruppen auf den letzten beiden Bundesstaaten. Der Staat hat die größte Chancenlücke zwischen hispanischen und weißen Studierenden und die zweitgrößte Lücke zwischen schwarzen und weißen Studierenden sowie armen und nicht-armen Studierenden.

Einige Interessengruppen, darunter die in Pittsburgh ansässigen A+-Schulen, möchten, dass sich der nächste Gouverneur mit den Vor- und Nachteilen der Abhängigkeit von lokalen Grundsteuern auseinandersetzt. James Fogarty, Geschäftsführer von A+, sagte, der Staat solle darüber nachdenken, was nötig sei, um einige der Dienste zu konsolidieren, die für seine 500 Schulbezirke finanzielle Probleme bereiten, darunter Lehrerausbildung und Transport.

„Dann können alle diese Gemeinschaften zusammenkommen und Ressourcen teilen, sodass die Kinder von jenseits der Grenze, die in Sto-Rox leben, genauso viel Ressourcen bekommen wie die Kinder in Pittsburgh im West End“, sagte James Fogarty, A+ Executive Direktor.

Es wird Zeit brauchen, um zu einem gerechteren System zu gelangen, aber Pädagogen und Befürworter sagen, dass der nächste Gouverneur in den kommenden Jahren den Ton für die Ausgaben festlegen wird.