Rezension: „Yoga Play“ bei SLAC hat einen starken Kern; bietet nicht viel Aufklärung

SALT LAKE CITY, Utah, 19. April 2023 (Gephardt Daily) – Yoga ist hier in den USA eine große Wirtschaftsbranche. Ungefähr 36 Millionen Menschen praktizieren regelmäßig die mehr als 5.000 Jahre alte Disziplin Nordindiens, so viele Menschen praktizieren sie ist in den letzten vier Jahren um über 50 % gewachsen und interessanterweise sind 72 % der Yoga-Praktizierenden Frauen. Darüber hinaus zeigen Untersuchungen der Gesundheits- und Wellnessmarke The Good Body, dass Amerikaner jedes Jahr 16 Milliarden US-Dollar für Yoga-Kurse und -Ausrüstung ausgeben.

Das ist die Dichotomie, die „Yoga Play“ von Dipika Guha untersucht: eine Branche, die behauptet, Ihre körperliche und geistige Gesundheit zu schätzen, obwohl ihr Zweck darin besteht, Sie dazu zu bringen, mehr Dinge zu kaufen. Diese Utah-Premiere läuft bis zum 7. Mai bei der Salt Lake Acting Company unter der Regie von Penelope Caywood.

Das Stück erzählt die Geschichte von Joan (Jeanette Puhich), die angeheuert wurde, um Jojomon, einen Athleisure-Riesen, zu stabilisieren, nachdem dessen CEO durch einen Fat-Shaming-Skandal gestürzt wurde. Die Ähnlichkeit des Firmennamens mit LuluLemon ist kein Zufall; Im Jahr 2013 trat der milliardenschwere Gründer des Unternehmens als Vorstandsvorsitzender zurück, nachdem er gesagt hatte, dass die berüchtigten Stretchhosen der Marke für den Körper mancher Frauen „einfach nicht funktionieren“. Während in dem Stück ein Skandal in der Bekleidungsfabrik des Unternehmens (wieder Google Lululemon) im Ausland für Aufsehen in der Firmenzentrale sorgt und die Umsätze einbrechen, schmiedet Joan einen Plan, der so riskant ist, dass er über Erfolg oder Misserfolg des Unternehmens und ihrer Karriere entscheiden kann. Und was der Plan von Raj, ihrem CFO, verlangt, geht über die Pflicht hinaus. Die Komödie fragt, was es braucht, um in einer Welt, die unbedingt Aufklärung verkaufen will, die eigene Authentizität zu finden.

Die Show wurde 2017 im South Coast Repertory in Costa Mesa, Kalifornien, in Auftrag gegeben und erstmals produziert.

Für mich war der größte Knackpunkt am Drehbuch, dass Guha offenbar nicht so recht wusste, was sie wollte. Es dauert eine Weile, bis das Stück in Gang kommt, es beginnt mit einer Szene, in der es sehr auf die Ausstellung ankommt, und geht dann mit viel Aufbau und einer Prise Humor weiter. Der zweite Akt ist definitiv flotter und lustiger. Die unterhaltsamsten Szenen waren für mich diejenigen, die die natürliche Komik hervorhoben, die in der ach so ernsten Unternehmensumgebung und in der Welt des Yoga existiert. Der Auftritt von Jennica Anusua, die Romola- und Ensemblepartien spielt, ist meiner Meinung nach ein Beispiel dafür, dass der Humor gut funktioniert. Sie nutzt die natürliche Witzigkeit ihres selbstsüchtigen, von Prominenten besessenen Yogalehrers, scheint aber nicht zum Spaß zu spielen. Das Gleiche gilt für Joe Crnich, der ebenfalls mehrere Rollen spielt.

Puhich steht zusammen mit Abhiijth Harikumar als Raj und Archelaus Crisanto als Fred, einem weiteren Jojomon-Mitarbeiter, vor einer größeren Herausforderung, da Guha sich auch dazu entschließt, verschiedene ernste Themen in das Drehbuch einfließen zu lassen, die zwar übergangen, aber nicht wirklich erforscht werden. Es gibt kulturelle Aneignung, Fat Shaming, die Rolle der Frau am mörderischen Arbeitsplatz, Schwulenrechte in Singapur … die Liste geht weiter. Dann gibt es Themen, die ich gerne erweitert gesehen hätte, zum Beispiel Rajs zögerliches Verhältnis zu seiner eigenen Herkunft. Die drei Schauspieler sind stark und gekonnt sowohl die komischen als auch die düsteren Momente perfekt in Szene zu setzen, aber es wäre ihnen vielleicht leichter gefallen, wenn Guha auf einige Themen tiefer eingegangen wäre und auf andere verzichtet hätte. Und vielleicht hätte man noch mehr echten Humor herausholen können, wenn Guha sich mehr mit den Charakteren dieser Charaktere und ihren natürlichen komischen Eigenheiten befasst hätte.

Die Produktionswerte sind, wie immer bei SLAC, sehr schön. Das Bühnenbild von Gage Williams zeigt Jojomons sehr Chi-Chi-Hauptquartier, komplett mit einem großen beleuchteten Jojomon-Logo, Gymnastikbällen zum Sitzen, einer gut ausgestatteten Küche komplett mit einem kleinen „Familien“-Schild, Joans Schreibtisch in der Mitte der Bühne, und verschiedene bequeme Trainer und Stühle. Es gibt auch einen übergroßen Computerbildschirm, auf dem verschiedene Charaktere wie bei Skype-Anrufen erscheinen und von echten Schauspielern dargestellt werden, was eine clevere Sache ist. Auch die Beleuchtung von Matthew Taylor ist herausragend; Das Jojomon-Logo pulsiert in verschiedenen warmen Farben, ebenso wie die Lichter hinter Joans Schreibtisch. Das Sounddesign von Jennifer Jackson ist unaufdringlich und die Kostüme von La Beene sind zurückhaltend, aber beide funktionieren gut.

Alles in allem war „Yoga Play“ ein angenehmer Nachmittag im Theater, aber ich verließ das Theater mit dem Gefühl, als hätte ich den Kern irgendwie verfehlt. Die Regie, das Design und die Schauspieler waren allesamt überzeugend, aber das Stück selbst hat mich nicht ganz überzeugt.

„Yoga Play“ läuft bis zum 7. Mai mit Vorstellungen am Mittwoch, Donnerstag, Freitag und Samstag um 19:30 Uhr, einer Samstagsmatinee um 14:00 Uhr und Sonntagsvorstellungen um 13:00 und 18:00 Uhr in der Salt Lake Acting Company in 168 W. 500 South . Außerdem gibt es am Dienstag, 25. April, um 19:30 Uhr eine Show. Für Tickets und weitere Informationen klicken Sie hier oder rufen Sie die SLAC-Abendkasse unter 801-363-7522 an.